Unsere Kreisgruppe wird von der Donau durchtrennt, man spricht deshalb vom südlichen und vom nördlichen Landkreis, wobei im nördlichen Teil die Hügel des Bayerwaldes auslaufen. Dort sind seit einigen Jahren wieder Luchse sowie Fischotter und Biber zu finden.

Das ILztal wurde zur Flusslandschaft des Jahres 2002 ernannt, es gehört zu den schönsten Flusslandschaften Bayerns und wurde zum Naturschutzgebiet ausgewiesen.

Im östlichen Teil wird die Kreisgruppe vom Inn zum österreichischen Innviertel abgegrenzt. Im südlichen Teilbereich hat die Rott die Landschaft geprägt. Hier fühlen sich Uhu und Biber heimisch.